„Habe nun, ach! …“ Der wohl berühmteste Stoßseufzer der Literaturgeschichte, er kommt nicht vor. Auch nicht das Gretchen am Spinnrade, keine Walpurgisnacht und kein Pudel. Von Auerbachs Keller ganz zu schweigen. Wer Robert Schumanns Szenen aus Goethes „Faust“ aufsucht, in der stillen Hoffnung eine Art Kollektion „schöner Stellen“ aus Goethes Hauptwerk zu finden, wird einerseits enttäuscht, andererseits beglückt werden. Schumanns Blick auf Goethe ist extrem. In den Auslassungen, aber auch in den Setzungen. Schumanns Oratorium über den unentwegt strebenden Charakter, den es verlangt, zu erfahren, „was die Welt im Innersten zusammen hält“, ist ein radikaler Versuch darüber, dieses Innerste zum Vorschein zu bringen. Vergängliche Musik als Gleichnis, das unzulängliche Fragment als Ereignis, das Unbeschreibliche als Tat.